(Clockwise from top left: Alma Beltrán y Puga, Luciano Bottini Filho, Ana Lorena Ruano, María Natalia Echegoyemberry)
By Alicia Ely Yamin and Chloe Reichel
In the years before the pandemic, and especially since the pandemic began, there have been increasing calls to decolonize global health. Setting aside what Ṣẹ̀yẹ Abímbọ́lá rightly characterizes as the slipperiness of both the terms “decolonizing” and “global health,” these calls speak to the need to reimagine governance structures, knowledge discourses, and legal frameworks — from intellectual property to international financial regulation.
Global health law itself, anchored in the International Health Regulations (2005), purports to present a universal perspective, but arguably rigidifies colonialist assumptions about the sources of disease, national security imperatives, priorities in monitoring “emergencies,” and governance at a distance. The diverse tapestry of international human rights scholarship related to health is often not reflected in analyses of the field from the economic North. In turn, that narrow vision of human rights has also increasingly faced critiques from TWAIL, Law & Political Economy, and other scholars, for blinkered analyses that fail to challenge the structural violence in our global institutional order — which the pandemic both laid bare and exacerbated.
In an attempt to enlarge discussion of these important topics and amplify diverse voices, the Petrie-Flom Center is welcoming four new affiliated researchers to the Global Health and Rights Project (GHRP).
Launched in 2019, GHRP engages in policy and research projects that explore connections between democracy, human rights, and population health, including through analysis of health policymaking, the organization of health systems, and approaches to advancing global health justice. Latin America is a particularly rich source of theorization on health and economic and social rights more broadly, given not just the ground-breaking jurisprudence from the Inter-American Court of Human Rights and constitutional courts across the region, but also seminal scholarship and inspiring models of activism.
Getting her doctorate in law at the Universidad de Buenos Aires reinforced Alicia Yamin’s commitment to sharing other ways of thinking about law and rights, including in relation to the structuring of boundaries between spheres of individual autonomy, and between public policies and private markets. And GHRP, under Yamin’s leadership, will explicitly elevate the perspectives of diverse Latin American scholars and practitioners regarding not just the Latin American and Caribbean region, but global issues affecting population health and rights.
Our four new affiliated researchers are key to this aim.
Alma Beltrán y Puga, Professor, Faculty of Law, University of El Rosario in Colombia was a women’s rights activist in Mexico and Legal Coordinator of an NGO working on reproductive rights before taking her academic post at the University of El Rosario. She brings deep knowledge of lessons learned from the constructivist struggles for abortion and sexual and reproductive rights in the so-called “Green Wave” around the region — lessons that could not be more urgent for the U.S. and other areas of the world.
Ana Lorena Ruano, Researcher, Center for International Health, University of Bergen, is a sociologist with a long track record of supporting indigenous human rights defenders in the rural highlands of Guatemala. She will share learnings from building effective social movements for health equity, as well as indigenous perspectives and cosmologies of health that have too often been displaced by colonialist health systems and biomedical epistemologies.
Luciano Bottini Filho is a Ph.D. Candidate at the Centre for Health, Law, and Society, University of Bristol, and a lecturer in human rights advocacy. Formerly a journalist in Brazil, Luciano focuses his research on resource allocation within and between countries, which has been a tremendously neglected area of study in the health and human rights field. No region shows the imperative of addressing this gap more clearly than Latin America, where steep socio-economic inequalities and regulatory dysfunction coincide with a justiciable right to health in many countries. At the same time, health costs, as well as state capacities in the region, are deeply influenced by transnational forces and political determinants of health.
María Natalia Echegoyemberry teaches at the University of Rosario in Argentina and works with communities and vulnerable groups in the country to generate public policy proposals at local, national, and regional levels that promote economic, social, cultural, and environmental rights. María Natalia’s grounded and participatory approach to generating actionable policy reforms has helped to address gaps in COVID vaccinations for undocumented immigrants living in villas (shantytowns) and spans issues from climate change and health to legal empowerment.
Through regular contributions to Bill of Health, as well as workshops and other projects, GHRP affiliated researchers will bring their expertise to bear on both national and global problems, advancing critical socio-legal scholarship both within and beyond Latin America. We look forward to learning from and sharing their insights with a wider audience, and to contributing to enlarging international networks of critical praxis in global health and human rights.
Leer en español.
En los años anteriores a la pandemia, y aun mas desde que comenzó, se han hecho crecientes llamados para descolonizar la salud global. Dejando de lado lo que Ṣẹ̀yẹ Abímbọ́lá caracteriza de forma acertada como lo resbaladizo de los términos “descolonizar” y “salud global”, estos llamados hablan de la necesidad de reimaginar las estructuras de gobernanza, los discursos sobre el conocimiento y los marcos jurídicos, desde la propiedad intelectual hasta la regulación financiera internacional.
El propio derecho sanitario mundial, anclado en el Reglamento Sanitario Internacional (2005), pretende presentar una perspectiva universal, pero podría decirse que rigidiza los supuestos colonialistas sobre las fuentes de la enfermedad, los imperativos de seguridad nacional, las prioridades en el monitoreo de las denominadas ‘emergencias’ y la gobernanza a distancia. El diverso entramado de trabajo sobre los derechos humanos relacionados con la salud no suele reflejarse en los análisis de este campo desde el norte económico. A su vez, esa estrecha visión de los derechos humanos también se ha enfrentado cada vez más a las críticas de TWAIL, ‘Law & Political Economy’ y otrxs académicxs por sus análisis estrechos que no cuestionan la violencia estructural de nuestro orden institucional global que la pandemia desnudó y exacerbó.
En un intento por ampliar el debate sobre estos importantes temas y amplificar la diversificación de voces, el Centro Petrie-Flom da la bienvenida a cuatro nuevxs investigadorxs afiliadxs al Proyecto sobre Derechos y Salud Mundial (GHRP, por sus siglas en inglés).
El GHRP, creado en 2019, se dedica a proyectos de política e investigación que exploran las conexiones entre la democracia, los derechos humanos y la salud de la población, incluso a través del análisis de la formulación de políticas de salud, la organización de los sistemas de salud y los enfoques para promover la justicia sanitaria mundial. América Latina es una fuente particularmente rica de teorización sobre la salud y los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales en general, dada no solo la jurisprudencia innovadora de la Corte Interamericana de Derechos Humanos y los altos tribunales de la región, sino también la producción académica seminal y los modelos inspiradores de activismo.
Alicia Yamin, al obtener su Doctorado en Derecho en la Universidad de Buenos Aires, reforzó su compromiso con compartir otras formas de pensar sobre el derecho y los derechos humanos, incluso en relación con la estructuración de los límites entre las esferas de autonomía individual y entre las políticas públicas y los mercados privados. El GHRP, bajo el liderazgo de Yamin, elevará de forma explícita las perspectivas de diversxs académicxs y profesionales latinoamericanos en relación no solo con la región de América Latina y el Caribe, sino con cuestiones globales que afectan a la salud y los derechos de diversas poblaciones.
La participación de nuestrxs cuatro nuevxs investigadorxs afiliadxs es primordial para alcanzar este objetivo.
Alma Beltrán y Puga, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad del Rosario en Colombia, fue activista feminista en México y trabajó como coordinadora jurídica en una ONG en el ámbito de los derechos reproductivos antes de asumir su puesto académico en la Universidad del Rosario. Aporta un profundo conocimiento de las enseñanzas adquiridas en las luchas constructivistas por el aborto y los derechos sexuales y reproductivos en la llamada “marea verde” en toda la región, enseñanzas que no podrían ser más urgentes para los Estados Unidos y otras partes del mundo.
Ana Lorena Ruano, investigadora del Centro de Salud Internacional de la Universidad de Bergen, es una socióloga con una larga trayectoria de apoyo a los defensores de los derechos humanos de los indígenas en las tierras altas rurales de Guatemala. Compartirá las enseñanzas obtenidas sobre la creación de movimientos sociales eficaces en pro de la equidad sanitaria, así como las perspectivas y cosmologías indígenas de la salud que, con demasiada frecuencia, han sido desplazadas por los sistemas de salud colonialistas y las epistemologías biomédicas.
Luciano Bottini Filho es candidato a Doctor en el Centro de Salud, Derecho y Sociedad de la Universidad de Bristol y profesor de Defensa de los Derechos Humanos. Luciano, quien anteriormente trabajó como periodista en Brasil, centra su investigación en la asignación de recursos dentro y entre países, esta ha sido un área de estudio tremendamente descuidada en el campo de la salud y los derechos humanos. Ninguna región muestra lo imprescindible que es abordar esta brecha con mayor claridad que América Latina, donde las pronunciadas desigualdades socioeconómicas y la disfunción regulatoria coinciden con un derecho a la salud justiciable en muchos países. Al mismo tiempo, los gastos sanitarios, así como las capacidades del Estado en la región, están profundamente influenciados por las fuerzas transnacionales y los determinantes políticos de la salud.
María Natalia Echegoyemberry es profesora de la Universidad de Rosario en la Argentina y trabaja con comunidades y grupos vulnerables del país para generar propuestas de políticas públicas a nivel local, nacional y regional que promuevan los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales. El enfoque participativo y fundamentado en trabajo en territorio de María Natalia para generar reformas de políticas factibles ha ayudado a abordar las brechas en la vacunación contra la COVID-19 para los inmigrantes indocumentados que viven en villas (barrios marginales), y abarca temas que van desde el cambio climático y la salud hasta el empoderamiento legal.
A través de contribuciones regulares a Bill of Health, así como talleres y otros proyectos, lxs investigadorxs afiliadxs al GHRP aportarán su experiencia a problemas tanto nacionales como globales y promoverán el conocimiento socio-jurídico crítico tanto dentro como fuera de América Latina. Esperamos aprender y compartir sus ideas con un público más amplio y contribuir a la ampliación de las redes internacionales de praxis crítica en salud global y derechos humanos.
